지난 3월 7일 울산 중구 학성동에서 정처 없이 거리를 헤매던 한 어르신이 발견된다. 이를 수상히 여긴 주민의 신고를 받고 관내 경찰이 출동했지만 치매를 앓던 어르신의 신분을 확인할 수 있는 신분증과 휴대폰은 없었다. 하지만 1시간 후, 길을 잃고 영영 가족과 이별할 뻔했던 김 모(72) 어르신은 무사히 집으로 돌아갔다. 차고 있던 팔찌에 적힌 8자리의 ‘119생명번호’ 덕분이었다.

▲ 전국 어느 지역에서나 조회가 가능한 119생명번호가 실종자 방지와 응급환자 초동조치의 효과를 보이면서 주목받고 있다. 사진은 119생명번호가 새겨진 팔찌의 모습.

팔찌‧교통카드 등 형태도 다양… 지자체‧기업 후원 통해 보급 중

119안전재단에서 실시하는 ‘119생명번호’ 서비스가 치매노인 실종 방지와 응급상황에 처한 노인의 초기 대응에 효과를 보이면서 이 문제를 해결하기 위해 골머리를 앓고 있는 지자체의 큰 관심을 받고 있다. 119안전재단은 국민안전처의 승인을 받은 비영리 민간공익재단으로 2015년부터 전국의 각 지자체와 연계해 지속적으로 119생명번호 서비스를 전파하고 있다.
119생명번호는 응급상황 발생 시 사고자가 차고 있는 팔찌에 기재된 번호를 119에 알려주면 어디 사는 누구인지, 평소 앓던 질병은 무엇인지, 보호자 연락처는 어떻게 되는지 등 사전 수집된 정보로 긴급대처가 가능하도록 지원하는 시스템이다.
지난 2년간 1만5000여명에게 보급됐고 3월에만 해도 서울 성북구, 인천 서구, 충북 옥천군, 울산 중구, 부산 영도구 등이 서비스 도입에 참여했다. 최근엔 KEB하나은행과의 제휴를 통해 ‘119생명지킴이 상품’을 선보였다. 상품에 가입하면 생명번호가 새겨진 신용‧체크카드와 ‘휴대폰 부착용 스티커’를 무료로 발급 받을 수 있다.
119생명번호는 개인 신상정보, 의료정보(질환. 복용약물 등), 비상연락처 등을 지자체를 통해 119안전재단에 등록하면 받을 수 있다. 등록된 정보는 재단이 관리하고 119상황실에 접속 권한을 부여해 응급상황에서 활용할 수 있게 했다. 구급차로 이동 중에 보호자에게 연락 해 대응에 필요한 각종 동의를 받아 초기 조치를 원활하게 할 수 있도록 한 것이다.
119생명번호는 2012년부터 대구 지역에서 집중적으로 보급된 ‘119안심팔찌’보다 운영방식도 간편하다. 119안심팔찌에 저장된 신상정보를 읽으려면 소방대원들이 별도의 단말기를 장착하거나 또는 스마트폰앱을 설치해야 하고 거주 지역 밖에선 조회가 불가능하다. 반면 119생명번호는 별도 장치 없이 전국 어느 지역에서나 상황실에서 즉각 조회가 가능하다.
119생명번호는 팔찌와 스티커, 교통카드 등에 새길 수 있는데 가장 많이 활용되는 것은 팔찌 형태다. 팔찌는 개당 2만원 상당이지만 지자체 예산과 기업 후원으로 충당되고 있다. 지자체별로 가입 기준이 다르지만 대부분 심근경색증, 협심증, 천식에 시달리는 노인과 의료취약자(심뇌혈관질환자. 치매환자 등), 장애인 등을 우선 선별해 보급하고 있다.
신청절차도 간단하다. 신청서에 성명, 생년월일, 주소, 보호자 연락처 등 기본 인적사항을 적으면 된다. 지병을 앓고 있는 경우 본인 병력과 주 이용병원 복용 약물, 입원 수술병력 등을 추가로 적으면 위급상황 발생 시 초기대응에 효과적이다
효과는 곳곳에서 나타나고 있다. 앞선 사례 외에도 서울 동작구보건소에서 생명번호를 보급 받은 한 어르신이 최근 경기 부천시에서 발생한 응급상황에서 도움을 받았고 경북 통영시, 경기 과천시 등에서도 배회하던 치매노인을 무사히 귀가시킨 예도 있다.
119안전재단 관계자는 “위급상황 발생 시 환자의 정확한 상태파악에 많은 시간이 소요되고 보호자와의 신속한 연락이 안 돼 병원 이송 후에도 응급수술 동의절차 등에 문제가 있었다”며 “119생명번호가 정착되면 노인 응급환자의 소생률을 높일 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.